Stockholm Sendromu, genellikle uzun süreli rehine durumlarında ortaya çıkar, ancak tüm rehine durumlarında görülmez. Sendromun ortaya çıkmasında bazı faktörler etkili olabilir, örneğin rehinelerin fiziksel ve duygusal olarak rahatsız edici koşullara maruz kalması, rehin alan kişinin rehinelerle insanca iletişim kurması veya rehinelerin yaşamlarının tehlikede olduğu düşüncesi gibi etkenler etkili olabilir.
Bu fenomen, psikologlar ve araştırmacılar tarafından incelenmiştir ve farklı teorilerle açıklanmaya çalışılmıştır. Stockholm Sendromu, bazen suçluların rehineleri daha iyi kontrol etmek veya rehinelerin yardım istemek yerine onlara yardım etmelerini sağlama stratejisi olarak görülür. Bununla birlikte, sendromun tam olarak neden ortaya çıktığı ve neden bazı rehinelerde görülüp diğerlerinde görülmediği konusunda kesin bir açıklama bulunmamaktadır.
Stockholm Sendromu, psikolojik açıdan karmaşık bir durumdur ve rehine durumlarına karşı duyarlılık ve insan davranışının çeşitli yönlerini anlamak için daha fazla araştırmayı gerektiren bir konudur.